La crema è una preparazione a consistenza molle, ma che tende a mantenere la propria forma una volta spremuta o rimossa dal suo contenitore. Viene utilizzata per applicazione sulla cute. Una crema è sostanzialmente una emulsione di olio in acqua (crema acquosa) oppure di acqua in olio (crema oleosa).
Le creme sono dunque delle preparazioni farmacologiche bifasiche, in cui si riconosce una fase lipofila e una fase acquosa.
Vengono utilizzate per applicazioni locali sulla pelle e penetrano con relativa facilità nello strato corneo della cute. Sono spesso utilizzate come protettive od agenti capaci di rendere la cute più morbida ed elastica. Sono degli emollienti (ammorbidenti) in quanto formano un film oleoso ed occlusivo sullo strato corneo del derma. Questo film è in grado di prevenire l’essiccamento della cute impedendo l’evaporazione dell’acqua che dagli strati profondi tende a diffondere verso gli strati superficiali.